- Nejstarší nálezy v jeskyních na ostrově se datují z neolitu.
- Původními obyvateli ostrova byli ilyrští Liburnové, pozůstatky opevněných ilyrských - liburnských sídel (tzv. gradin) se dochovaly na návrších na několika místech ostrova.
- Později se zde usadili Řekové a později Římané. Založili osady Crepsa (Cres) a Apsoros (Osor).
- Slované
osídlovali Cres od raného středověku. Hlavní rozkvět zažil ostrov v
15. století za Benátčanů, kteří ovládali Cres až do roku 1797.
- Poté následovala etapa rakousko-uherské nadvlády. Po 1. světové válce byl ostrov připojen k Itálii, po roce 1945 k Jugoslávii a po roce 1993 připadl dnešnímu Chorvatsku.
